"у Лужкова есть реальные шансы выиграть выборы, возможно, даже в первом туре."
Вы исходите из абсолютно не само собой разумеющегося и даже откровенно ошибочного представления о том, что подсчет голосов при голосовании в России - честен и неподвластен административному ресурсу. Между тем, именно оттуда происходит сакраментальное: "важно не то, как голосуют, а то, как считают голоса".
В данном контексте Лужков, как и любой другой не-властный кандидат, совсем не обязательно должен быть "отстрелян на взлете". Ему вполне можно нарисовать, скажем, 6,5% голосов, похлопать по плечу, и отправить дальше разводить пчел.
(Что, конечно, никак не отменяет возможности его превентивно посадить - особенно, учитывая пресловутую злопамятность и мстительность дуумвираторов).