Да нет тут сослагательности, КМК. Действие-то было. Просто незавершенное действие в норме было бы выражено глаголом несовершенного вида - делал, шел. А тут незавершенность уже произведенного действия, глагол совершенного вида - пошел было, сделал было.
И для некоторых глаголов конструкция с "было" синонимична простой, причем обе требуют указания причины прерывания действия, а для некоторых глаголов этой синонимичности нет: "Сделал было шаг, но испугался" и "Сделал шаг, но испугался" несинонимичны, в первом случае шаг незакончен, во втором закончен.

С сослагательностью такого не бывает.